Le véhicule Swissmetro circulera dans des tunnels monodirectionnels de petit diamètre situés, là où la configuration du territoire le permet, à une cinquantaine de mètres de profondeur. Ces tunnels constitueront un réseau qui pourrait relier les centres des principales villes suisses, européennes et, pourquoi pas, d’autres continents. Pour pouvoir atteindre des vitesses élevées en toute sécurité, le véhicule Swissmetro se déplacera en sustentation magnétique, sans aucun contact avec le sol, et sera propulsé par des moteurs électriques linéaires.

Ces technologies permettront aussi de minimiser les efforts sur les différentes structures, le niveau de bruit ainsi que les coûts énergétiques et d’entretien. Enfin, pour limiter le diamètre des tunnels et assurer une importante économie d’énergie, la quantité d’air dans les tunnels sera réduite à des pressions semblables aux conditions atmosphériques que l’on trouve à une altitude de 15'000 mètres. Ce vide d’air partiel sera assuré par des pompes à vide, situées dans les tunnels tous les 15 kilomètres.

Ainsi, Swissmetro se base sur les 4 technologies suivantes:

• une infrastructure entièrement souterraine;
• un vide d’air partiel dans les tunnels;
• une propulsion par moteurs électriques linéaires;
• un guidage et une sustentation magnétiques.

Le véhicule Swissmetro, pressurisé, sera semblable à une cellule d'avion et pourra transporter en toute commodité 400 passagers assis. Aux stations, les portes et les sas automatiques permettront un transit des passagers efficace et sans risques . Les stations comporteront un niveau supérieur (zone de réception et de check-in) et un niveau inférieur (zone d'embarquement et de débarquement) reliés par des ascenseurs de grande capacité.